Космический корабль SpaceX Crew Dragon, который доставил на Международную космическую станцию экипаж миссии Crew-9, готовится к возвращению на Землю четырех человек. Экипаж состоит из двух астронавтов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и одного космонавта российской госкорпорации «Роскосмос». Это долгожданное событие, поскольку два из этих четырёх людей — Ник Хейг и Суни Уильямс — должны были вернуться на Землю ещё летом прошлого года. Однако их миссия была отложена из-за технических проблем с кораблём Boeing Starliner.
NASA объявило дату полёта, которая запланирована на 18 и 19 марта текущего года. Корабль Crew Dragon будет отстыкован от МКС в 08:05 мск 18 марта, а его приводнение у берегов Флориды произойдёт примерно в 00:57 мск 19 марта. За полётом корабля можно будет следить онлайн на сайте NASA.
Членами экипажа являются:
— Ник Хейг (Nick Hague), астронавт NASA
— Суни Уильямс (Suni Williams), астронавт NASA
— Бутч Уилмор (Butch Wilmore), астронавт NASA
— Александр Горбунов, космонавт «Роскосмос»
Хейг и Горбунов провели на орбитальной станции около полугода, в то время как Уильямс и Уилмор были доставлены на МКС ещё в начале июня прошлого года. Ориентировочно их миссия должна была продлиться несколько дней, но возникли технические проблемы с кораблём Boeing Starliner.
В процессе полёта к МКС произошла неисправность с одним из двигателей корабля, что вынудило NASA принять решение о том, что использовать его для возвращения астронавтов на Землю было бы слишком опасно. Поэтому Boeing Starliner вернулся на Землю без экипажа.
Осенью прошлого года врачи выражали обеспокоенность по поводу здоровья Уильямс, поскольку за время пребывания на МКС она заметно похудела. Однако из-за того, что кресла в капсулах SpaceX подгоняются индивидуально под каждого члена экипажа, вернуть астронавтов раньше не удавалось.
Полёт корабля Crew Dragon, который будет доставлен на Землю 19 марта, ожидается с большой радостью как специалистами NASA и «Роскосмос», так и всей мировой общественностью. Это событие откроет новые горизонты для космической медицины и исследования космического пространства.