Astroscale, Northrop Grumman и Orbit Fab проведут орбитальные тесты дозаправки — успех сократит расходы на спутники в десятки раз
Космические силы США готовятся к важному этапу в развитии космической логистики. В 2026 и 2027 годах запланированы миссии Tetra-5 и Tetra-6, цель которых — протестировать технологии дозаправки спутников непосредственно на орбите. Эти эксперименты станут важным шагом в развитии коммерческого рынка орбитального сервиса и объединят усилия таких компаний, как Astroscale, Northrop Grumman и Orbit Fab.
Изначально программа была утверждена в 2022 году как единый эксперимент стоимостью $44,5 млн. Однако позже она была разделена на две части. В рамках миссии Tetra-5 на орбиту будут отправлены два малых спутника от Orbit Fab. Один из аппаратов попытается состыковаться с топливным хранилищем, разработанным при поддержке Defense Innovation Unit. Второй спутник проверит совместимость с «топливным шаттлом» Astroscale.
Миссия Tetra-6, стартующая годом позже, будет сосредоточена на тестировании модуля PRM (Passive Refueling Module) от Northrop Grumman. Спутник с этим интерфейсом должен будет состыковаться с танкером ROOSTER-5, созданным на платформе ESPAStar D. Успех этого эксперимента ускорит разработку орбитального топливного танкера GAS-T, предназначенного для поддержки аппаратов на геостационарной орбите.
Обе системы — RAFTI и PRM — уже получили одобрение Space Systems Command в качестве коммерческих решений для дозаправки. В проектах также участвуют интегратор Arcfield, поставщик спутниковых платформ Redwire и операционная команда Космических сил.
Эксперименты преследуют две ключевые цели: подтвердить надёжность технологий в условиях космоса и оценить экономическую устойчивость коммерческих сервисов без длительных государственных субсидий. Как отметили в Space Systems Command, миссия Tetra-5 заложит основу для масштабируемой архитектуры дозаправки.
Орбитальная инфраструктура способна кардинально изменить подход к эксплуатации спутников: продлить их срок службы, повысить манёвренность и снизить затраты на замену устаревающих аппаратов. Однако для этого необходимы доказательства стабильной работы систем в реальных условиях. Результаты миссий Tetra станут ключевым аргументом для дальнейших инвестиций в космическую логистику, определяя, смогут ли частные компании сделать такие услуги регулярной практикой.
Успешное проведение этих экспериментов может сократить расходы на эксплуатацию спутников в десятки раз, что откроет новые горизонты для коммерческого использования космоса.